Advancing Diagnosis of Abusive Head Trauma
- Reference number
- SM24-0027
- Project leader
- Li, Xiaogai
- Start and end dates
- 250101-261231
- Amount granted
- 1 207 155 SEK
- Administrative organization
- KTH - Royal Institute of Technology
- Research area
- Life Science Technology
Summary
Sweden has been at the forefront of the debate on Abusive Head Trauma (AHT)/Shaken Baby Syndrome (SBS) since the publication of its national SBU report in 2016. AHT is a major global medical challenge, the leading cause of non-accidental death in infants under one year old, and has challenged the medical and legal fields for over 60 years. Unraveling biomechanical aspects is essential for reaching informed, unbiased medical and legal conclusions, and there is an urgent need for adequate biomechanical models to clarify the mechanics associated with AHT diagnosis and provide an evidence-based diagnostic tool to support legal certainty and justice. The strategic mobility involves transitioning from Academia (KTH) to Hospital (University Akademiska sjukhuset). The project integrates forensic expertise from the Hospital — one of the most active groups in AHT research and today responsible for handling suspected child abuse cases in Central Sweden — with bioengineering competence at KTH, to address the diagnostic challenges of AHT. The project outcome is an innovative biomechanical tool for case-specific AHT diagnosis, enhancing forensic investigations at the Hospital. Incorporating real-life case data and previously overlooked aspects, the project has the potential to provide groundbreaking insights that could change the current paradigm of AHT diagnosis, better protecting vulnerable children and, equally important, reducing wrongful convictions of innocent parents and caretakers.
Popular science description
Sverige har legat i framkant av debatten om AHT/skakvåld sedan sin nationella SBU-rapport 2016. AHT är en global medicinsk utmaning och den främsta orsaken till icke-accidentella dödsfall hos spädbarn under ett år. Under de senaste 60 åren har fastställandet av AHT utmanats både på de medicinska och juridiska arenorna. Biomekanisk forskning har haft en avgörande roll vid AHT-diagnostik och i rättssalen. Emellertid har studierna metodologiska begräsningar och motsägelsefulla resultat. Därför föreligger ett stort behov av adekvata biomekaniska modeller för klargörande av mekaniken bakom de fynd som är kopplade till en AHT-diagnos, något som är en förutsättning för evidensbaserad diagnostisk till gagn för rättssäkerheten och rättstryggheten. Den strategiska rörligheten innebär övergång från akademi (KTH) till sjukhus (Universitetssjukhuset Akademiska). Den integrerar rättsmedicinsk expertis från sjukhuset – ett av de mest aktiva inom AHT-forskning och ansvarigt för hantering av misstänkta fall av barnmisshandel i centrala Sverige – med bioingenjörsforskning vid KTH, pionjär inom huvudskademodellering, för att möta de diagnostiska utmaningarna av AHT. Projektets resultat är ett innovativt biomekaniskt verktyg för fallspecifik AHT-diagnos, vilket förbättrar rättsmedicinska teamets juridiska utredningar. Verktyget fyller en av de största luckorna i dagens AHT-diagnos ur ett biomekaniskt perspektiv och har potential att förändra nuvarande diagnosparadigm för AHT.