Oil crops for the future
- Reference number
- RBP14-0037
- Start and end dates
- 150101-201231
- Amount granted
- 32 025 000 SEK
- Administrative organization
- Swedish University of Agricultural Sciences
- Research area
- Life Sciences
Summary
Agriculture faces enormous challenges in the coming years. It has to substantially increase its productivity, lower its environmental footprints, cope with climate change, and provide renewable alternatives to fossil oil. New powerful tools in plant breeding have been developed that can significantly contribute to meet these challenges. We will use these modern plant breeding methods in five different sub projects to i) Domesticate a wild plant (Lepidium) and breed a cold hardy perennial high yielding oil crop to provide substantial environmental benefits, expand the geographical regions for oil crops, and improve farmers’ economy; ii) Create added-value oils in a dedicated industrial oil crop (Crambe abyssinica) to replace fossil oil in the chemical industry; iii) Demonstrate how photosynthates can be re-directed from starch to oil in plant tubers and cereal endosperm and thereby provide methods to increase world plant oil production manifold; iv) Produce insect pheromone components in seed oil to be used in cost effective and environmentally friendly pest management replacing today’s use of synthetically produced pheromones; and v) explore the function of autophagy in crop fitness and oil accumulation. In addition to the applied goals of the project, it will secure and develop Swedish competitive edge and comparative advantage in plant science and plant breeding.
Popular science description
Jordbruket står inför stora globala utmaningar. Vi måste öka jordbruksproduktionen med 70 % de närmaste 40 åren för att förse en växande befolkning med föda och vi måste göra detta på den jordbruksmark vi har idag om vi skall kunna bevara det som är kvar av våra vilda biotoper. Vi måste också betydligt minska den miljöbelastning jordbruket utgör. Samtidigt så finns en förväntan att jordbruket inte bara skall förse oss med mat utan också med förnyelsebara alternativ till fossil olja. Allt detta skall klaras av i ett snabbt föränderligt klimat som kommer att utsätta våra jordbruksväxter för allt större påfrestningar i form av skadegörare, torka och översvämningar. Genetisk anpassning av våra jordbruksväxter för högre produktion, bättre näringsupptag, bättre motståndskraft mot skadegörare och väder variationer med mera, kommer att vara avgörande för att undvika en framtida global human katastrof. Lyckligtvis har forskningen nu givit växtförädlingen helt nya verktyg för att klara av detta. I denna ansökan kommer vi att använda moderna växtförädlingsmetoder för att domesticera en vild växt till en flerårig högavkastande oljegröda med betydande miljövinster, att ta fram speciella industrioljekvaliteter i oljeväxter för att ersätta fossil olja i kemiindustrin, att skapa nya oljeväxter genom att omdirigera sockret från fotosyntesen till olja istället för stärkelse och att utveckla växter som producenter av insektsferomoner för att användas som billiga, effektiva och miljövänliga alternativ till de insektsbekämpningsmedel vi har idag. För drygt 50 år sedan inleddes den Gröna Revolutionen som kraftigt höjde produktiviteten i jordbruket och räddade världen från en gigantisk svältkatastrof. Vi står nu i början av den Biotekniska Revolutionen i jordbruket som kommer att spela en minst lika viktig roll för att möta dagens utmaningar som den Gröna Revolutionen gjorde för att möta den tidens utmaningar. Forskningen i detta SSF projekt kommer att spela en viktig framtida roll i denna biotekniska revolution.