Nobelpriset i Fysik 2015 – Neutriner har en massa

Nobelpriset i Fysik 2015 tilldelas japanen Takaaki Kajita och kanadensaren Arthur B. McDonald. Deras upptäckt handlar om neutriner och att dessa kan förändra sig och därför har en massa.

Neutriner bombarderar jorden konstant. De finns överallt. Många skapas i reaktioner mellan kosmisk strålning och jordens atmosfär, andra i kärnreaktioner i solen. Tusentals miljarder strömmar genom våra kroppar varje sekund.

Men det som gäckat forskarna i decennier är att det försvinner neutriner. I teoretiska beräkningar för hur många neutriner som skapas, saknas det upp till två tredjedelar i mätningar på jorden.

Det nobelpristagarna upptäckt är att neutrinerna helt enkelt byter identitet, vilket i sin tur betyder, tvärtom än vad man tidigare har trott, att neutrinerna har en massa. De kan inta skepnaden av antingen tau-, elektron- eller myonneutrinos.

Upptäckten får stora konsekvenser för partikelfysiken. Den standardmodell av materiens innersta som använts i drygt 20 år måste göras om.

Nästa steg är att fånga de svårfångade neutrinerna.